Na een reeks van National Monuments staat er vandaag weer een National Park op de planning. Petrified Forest is niet een bos vol bange bomen zoals de naam doet vermoeden maar een park vol versteende boomstronken. We twijfelen of we het park vanaf de noordkant of de zuidkant aan zullen doen maar kiezen gevoelsmatig voor het laatste, dit blijkt een goede keus! Bij de eerste stop maken we een wandeling over heuvels die vol liggen met stukken versteende boom. Deze boomstammen zijn 225 miljoen jaar geleden door een vulkaanuitbarsting meegesleurd en werden begraven onder een dikke laag vulkaanas en modder verspreid over vele vierkante kilometers. In die miljoenen jaren trok water met silicium in de stammen, dat werkt als een natuurlijke conservering, en zorgde ervoor dat de stammen in kwarts veranderden. Toen de grond begon te stijgen kwamen deze boomstammen door wind- en watererosie weer aan de oppervlakte te liggen. Van een afstand lijken het inderdaad boomstronken maar